【ラオス】ともに積み重ねた3年目の今 ― ウドムサイ県病院と進む甲状腺治療の現場から

◇◆名古屋大学医学部附属病院 乳腺・内分泌外科 菊森 豊根 先生◆◇
本年5月に引き続き参加しました。メンバーは東京女子医大の吉田先生とオブザーバーとして琉球大学の真栄田先生でした。
再度参加したいとの思いは、もちろんジャパンハートの活動に協力したいということからでしたが、前回の手術活動で久々にミニマムな機材で手術を遂行するという外科医としての醍醐味を味わえたこと、自身にもとからあるあえて苦しいことに関わってしまう性向（長時間の手術を望んで行うのはそのような性向がないと続かないと思っています。）からでもありました。
もちろん、現地の外科医に甲状腺の手術を安全に遂行できるようになってもらうというミッションの達成もまだ途上だと思っていました。

前回は初めての活動でしたので、どのように立ち回ったらよいかということもあまりよくわからず、終了してしまいましたが、今回は前回の活動を踏まえ、現地スタッフとの役割分担を可能な限り明確にしたいと思っていました。
術前診察により現地外科医が自分たちのみで手術が可能と判断した症例は、私たちが予想していた症例とほぼ同じで、自分たちの能力を正しく把握していることが確認できました。
今後の目標としては、真に外科的治療が必要と考えられる症例を適切に選択でき、そして安全に外科的治療を完遂できるようにすることだと思います。
ただし、ラオスにおいて、甲状腺の手術のほとんどが良性の甲状腺腫を摘出する手術であり、手術をしなくても生命予後には関係しないということで、究極的には手術の対象とならないということになってしまいます。
良性と思われる甲状腺腫瘍に対して手術を行うかどうかは患者さんとの対話を通して決定していくべきことと思っていますが、現状では、なかなか難しそうだなというのが印象でした。

前回の手術活動もなかなかイベントがたくさん（後出血による再手術2回、反回神経切断→縫合修復など）ありましたが、今回も後出血による再手術1回、術後無気肺による、呼吸困難、深夜の病棟での手術創の縫合止血などがありました。
しかし、現地スタッフの適切な判断により時期を逸することなく対応できました。前回の手術活動から半年が経過していますが、その間の現地スタッフ、特に病棟看護師の看護診断力の向上には感服しました。

ただ、前回も感じましたが、手術機材の選定を見直した方が良いと思いました。
今後現地スタッフのみで甲状腺手術を行うことになった場合に、この手術活動で使用している手術機材（特に鑷子、剥離鉗子）は、甲状腺手術には最適とはいえないと思います。）
この活動は今期（2026年5月）でいったん終了と伺っていますが、協力できることまだまだありそうです。是非継続的に関わっていきたいと思います。
前回のレポートと同じような結びになってしまいますが、限られた医療資源、厳しい環境の中で活動を継続されているジャパンハートのスタッフの方々に深い敬意と感謝を申し上げます。

◇◆東京女子医科大学　内分泌外科　吉田 有策 先生◆◇
2024年3月以来、2回目の活動として参加させて頂きました。
今回は9件の手術を行いました。前回参加した時と比較すると大きな甲状腺腫の患者さんが多く感じられました。どうやら現地でのジャパンハートの活動が認知され、そのような患者さんが地元の口コミで増えてきているということでした。

現地のラオス人医師は様々な臓器の手術を行う熟練の外科医であり、もともと手術手技は優れていました。久しぶりに手術に入ってみると、これまでの活動で甲状腺手術の経験と知識を積み上げ驚くほど上達していました。
今回は9件のうち、ラオス人外科医主導で完遂できる手術を自身で選択して頂き、選択した5件の手術すべてをラオス人外科医が術者および第一助手として完遂することができました。
まだ巨大甲状腺腫やバセドウ病に対する亜全摘術、甲状腺癌に対する頸部郭清術は経験も少なく日本人外科医に任せたいという意向でしたが、経験を積むことでラオスでも実施できる可能性を感じました。

今回の活動では、術中の出血に対する輸血や、術後出血に対する止血術を経験しました。
術後出血は避けたい合併症ではありますが、前回の活動で発生した経験があったこともあり、ラオス人看護師は早期に発見することができました。
手術を行った患者さんが全員元気に退院された背景には、周術期看護の指導による看護師の成長が間違いなくあると思います。

日本から一緒に活動に参加された先生方、現地で共に活動したジャパンハートスタッフの皆様に感謝を申し上げるとともに、今後のジャパンハートの活動を応援しています。

◇◆琉球大学大学院医学研究科　耳鼻咽喉・頭頸部外科学講座　真栄田 裕行 先生◆◇
私はジャパンハートと日本内分泌外科学会が提携した、甲状腺手術手技移転プロジェクトへ応募しました。
ジャパンハートという団体名は広く知られており、創始者の吉岡先生も有名なのですが、実際にどのような活動をしているのかは恥ずかしながらよく分かっておらず、とても興味がありました。また発展途上国と言われる国の医療事情も知りたかったのです。
今回オブザーバー参加ではありましたが、多くの貴重な経験をさせてもらいました。

まずラオスという国は日本から近そうで遠い国でした。私の在住地、日本最南端の島嶼県である沖縄からウドムサイの街までは本当に遠かったです。
沖縄から航空機で羽田に向かい、ホーチミン行きに乗り換え、名古屋大の菊森先生・女子医大の吉田先生と合流したのちに、プノンペン経由で21時ころビエンチャンの空港に着きました。
翌日ジャパンハートのメンバーと合流して列車でウドムサイ駅に向かいます。
列車は例の「一帯一路」構想により中国資本で作られた国際列車で保安検査も厳しく、またパスポートが必要でした。
昼前にウドムサイ駅に到着したのですが、駅舎外に出た直後、空気の清浄感と青い空に思わず感嘆の声を挙げてしまいました。周りに高い建物が一切ないため空が広く、涼しい高原の気温とも相まって実に爽快でした。

その日の午後にウドムサイ病院を訪れて手術患者の事前診察をしましたが、ここでたくさんの驚きがあったので挙げてみましょう。

病院の敷地内では、入院待ちの患者や家族など多くの人々が茣蓙を引いてのんびり過ごしていました。
みなさん遠くからやってくるものの宿泊施設がないため、病院の敷地内で寝泊まりするそうなのです。
広場に蚊帳を張って眠る者、壁に板を立て掛けて即席の屋根を作り、その下で寝る者など、その自由な振る舞いといったら本当に日本では見ることのできない光景でした。

他にも食事は敷地内にある竈で調理する、手術患者は病棟に入室できるが家族もベッドの周りに蓆を引いて居場所を確保する、そして食事やトイレの世話からリハビリ・急変時の報告まで、日本であれば看護師が行う作業を家族が一手に引き受けてくれていました。

患者は診察の順番を屋外で待ち、順番になると集まってきます。
どんなに待たされても文句を言うことはなく、待ち時間に外で昼寝をしたり調理したり、様々に時間をつぶしていました。
日本がとっくに失くしてしまった生き生きとした営みを何となく羨ましく思ってしまいました。

実際の手術はほぼ見学でしたが、逆に菊森先生と吉田先生が見事な腕を披露し、また現地のドクターに適切に指導しているのをつぶさに観察することができました。
それにしても感じたのは医療材料の乏しさです。
日本では当たり前のように備えられている手術器具や縫合糸・ドレーン類までも十分な数はなく、その一本・一個を大事に大事に使い切っていました。ある意味その態度は日本人である我々も見習うべきところがあると感じました。

最終日は次回手術予定患者の候補を選定する事前診察です。
ここに日本では最早なかなか目にすることはない巨大な腫瘤を抱えた患者が続々とやって来たのです。ミッションも後になるほど大変とは聞いていましたが、確かにこれらの患者を現地の人員・手術室・器械類で行うのはリスクが大きすぎるのではないかと思えました。

ところで今回のミッションでは本当に素敵な人達に出会えました。
前述の日本人ドクターお二人、ウドムサイ病院のオン先生・コンペット先生・スリシット先生、日本人看護師の関山さん・今井さん・根釜さん、現地のスーさん（実は医療者のサポートからお金の管理まで熟すマルチタスクプレーヤーである）、通訳のオーウェンさんとマックス、コーディネーターの松原さん、運転手のラーさん、現地世話係のローさん、そして学生の伶君。

皆さんミッションの達成に一生懸命に取り組み、疲れているはずなのに笑顔を絶やさず、初めて会った自分にも常に優しく真剣に接してくれました。
この人たちと出会えただけでも今回のミッションは実り多きものでした。皆さん本当にお世話になりました。また会えることを心から楽しみにしています！

追記：患者のご家族から差し入れがありました。なんとカエルの串焼きです！そのあたりの水辺で捕獲し、敷地内のかまどで、たった今串焼きにしたものを御馳走してくれるというのです。
皿に盛られたそれは私にとってはハードルが高すぎて、折角の差し入れではあったのですが、とうとう口にすることはできませんでした。ごめんなさい。